Ik zou best een boek willen schrijven, maar wie zit daar nou op te wachten?

Deze vraag horen we bij Drukcase regelmatig. Het idee voor een boek is er vaak al veel langer. Misschien wil je een bijzonder verhaal vastleggen, heb je door de jaren heen veel vakkennis opgebouwd of loop je al tijden rond met een onderwerp waarvan je denkt: daar zou eigenlijk eens een boek over moeten komen.

En toch gebeurt er niets. Niet omdat er niets te vertellen is, maar omdat de twijfel toeslaat. Is het onderwerp wel interessant genoeg? Wie gaat het lezen? En moet je dan meteen honderden pagina’s schrijven en een grote oplage laten drukken? Gelukkig hoeft dat helemaal niet.

Niet ieder boek hoeft een bestseller te worden. Sterker nog: voor veel boeken is dat helemaal niet het doel. Een boek kan ook waardevol zijn voor een kleine groep lezers, voor klanten, cursisten, familieleden of mensen die precies dezelfde interesse delen als jij.

‍

Wat wil je met je boek bereiken?

Voordat je daadwerkelijk gaat schrijven, helpt het om eerst één stap terug te doen. Waarom wil je dit boek maken?

Een persoonlijk verhaal schrijf je misschien voor familie of vrienden. Als ondernemer kun je je kennis bundelen in een praktisch boek voor klanten. Een trainer kan een boek gebruiken als aanvulling op een cursus of workshop. En wie veel weet over een hobby, streek of bijzonder onderwerp kan juist schrijven voor een kleine groep liefhebbers. Een grote doelgroep is dus lang niet altijd nodig.

Wie al jarenlang in een bepaald vak werkt, onderschat bovendien vaak hoeveel kennis hij of zij inmiddels heeft verzameld. Dingen die voor jou vanzelfsprekend zijn geworden, kunnen voor iemand die net begint juist heel waardevol zijn.

Denk eens aan de vragen die klanten steeds opnieuw stellen. Aan fouten die je in de praktijk vaak voorbij ziet komen. Of aan lessen waarvan je achteraf denkt: had iemand mij dit maar eerder verteld. Daar kan zomaar de basis van een boek tussen zitten.
‍

Maak je onderwerp niet te groot

Een eerste idee voor een boek is vaak nogal breed. Stel dat je fotograaf bent. Dan klinkt Alles over fotografie misschien logisch, maar het is ook een enorm onderwerp. Een boek over bijvoorbeeld veelgemaakte fouten bij portretfotografie is veel concreter en waarschijnlijk ook nuttiger voor de lezer.

Dat geldt eigenlijk voor ieder vakgebied. Hoe duidelijker je weet voor wie je schrijft en welk onderwerp centraal staat, hoe eenvoudiger het wordt om keuzes te maken. Wat hoort er wel in het boek en wat juist niet?

Een boek hoeft trouwens ook niet per se in de boekhandel terecht te komen. We zien boeken bijvoorbeeld terug als relatiegeschenk, cursusmateriaal, naslagwerk of ondersteuning bij een training of presentatie. En ook qua omvang zijn er geen vaste regels. Soms zijn honderd pagina’s meer dan genoeg om precies te vertellen wat je wilt vertellen. Een goed boek hoeft geen dikke pil te zijn.

Begin niet met perfecte zinnen

Hier gaat het bij veel beginnende schrijvers mis. Ze openen een leeg document, schrijven een eerste zin en willen dat die meteen perfect is. Vervolgens wordt dezelfde zin vijf keer aangepast en staat er na een uur nog steeds maar één alinea.

Dat hoeft niet. Begin liever met de inhoud.

Maak bijvoorbeeld eerst een eenvoudige inhoudsopgave. Schrijf alle onderwerpen op waarover je iets wilt vertellen en probeer daar een logische volgorde in aan te brengen.

Werk je vanuit je eigen vakkennis? Noteer dan welke vragen klanten vaak stellen, welke fouten je regelmatig tegenkomt en welke adviezen je zelf steeds opnieuw geeft. Bij een persoonlijk verhaal kun je beginnen met belangrijke gebeurtenissen, periodes of mensen. Schrijf je over een hobby? Noteer dan onderwerpen waarover je veel weet of waar anderen je regelmatig iets over vragen.

Heb je zonder al te veel moeite twintig of dertig onderwerpen op papier? Dan heb je waarschijnlijk al veel meer materiaal voor een boek dan je dacht.

Probeer daarnaast antwoord te geven op drie eenvoudige vragen: Waarom maak ik dit boek? Voor wie schrijf ik het? Wat moet de lezer eraan hebben? Kun je die drie vragen duidelijk beantwoorden, dan heb je tijdens het schrijven meteen iets om op terug te vallen.

‍

Je hoeft geen schrijver te zijn

Misschien denk je: maar ik kan helemaal geen boek schrijven. Dat hoeft in het begin ook niet.

Een eerste versie hoeft niet mooi te zijn. Schrijf eerst wat je wilt vertellen. Mooie formuleringen komen later wel. Zinnen kunnen worden aangepast, hoofdstukken kunnen worden verplaatst en taal- of spelfouten kunnen worden verbeterd. En als dat nodig is kan een redacteur daarbij helpen.

Wat veel moeilijker uit handen te geven is, is jouw eigen kennis en ervaring. Juist de voorbeelden uit de praktijk, gebeurtenissen die je zelf hebt meegemaakt en inzichten die je in de loop der jaren hebt opgedaan, maken een boek persoonlijk.

Probeer daarom niet te schrijven zoals je denkt dat een schrijver zou moeten schrijven. Leg het uit zoals je het ook aan iemand tegenover je zou vertellen. Dat leest vaak veel prettiger.

‍

Van manuscript naar gedrukt boek

Wanneer de inhoud eenmaal vorm begint te krijgen, komen vanzelf de praktische vragen. Welk formaat past bij het boek? Wordt het een hardcover of softcover? Welk papier voelt goed? Hoe moet het boek worden gebonden? En hoeveel exemplaren laat je drukken?

Daar bestaat geen standaardantwoord op. Een fotoboek vraagt nu eenmaal om andere keuzes dan een familiegeschiedenis, roman of praktisch kennisboek.

Daarom kijken we bij Drukcase eerst naar het soort boek, hoe het gebruikt gaat worden en welke uitstraling je voor ogen hebt. Op basis daarvan kunnen keuzes worden gemaakt voor formaat, papier, bindwijze en afwerking.

Ook de oplage hoeft niet meteen groot te zijn. Voor het ene project zijn 50 exemplaren genoeg. Voor een cursus, evenement of bedrijf passen misschien 100 of 250 boeken beter. En blijken er later meer nodig te zijn? Dan kan er gewoon opnieuw worden gedrukt.

‍

Elk boek begint klein

Vrijwel ieder boek dat uiteindelijk bij ons van de persen rolt, is ooit begonnen met iets kleins: een idee, een paar losse aantekeningen, een inhoudsopgave of soms niet meer dan een document met wat hoofdstuktitels.

Je hoeft dus niet meteen een compleet manuscript klaar te hebben. Begin eens met een lijst onderwerpen of schrijf een paar pagina’s. Vaak merk je dan vanzelf of het idee groter wordt en of je genoeg te vertellen hebt.

Heb je al een idee voor een boek, maar weet je nog niet goed hoe je het moet aanpakken? Dan kun je Drukcase ook al in een vroeg stadium inschakelen.

Stuur gerust een eerste opzet, inhoudsopgave of een paar voorbeeldpagina’s. We denken met je mee over de mogelijkheden en over de keuzes die later nodig zijn om van jouw idee een professioneel gedrukt boek te maken.

‍

‍