ISBN-nummer: wat is het, waarom heb je het nodig en is het verplicht?

Je manuscript is eindelijk af en het voelt bijna onwerkelijk. Het verhaal waar je zo lang aan hebt gewerkt ligt nu compleet voor je en in gedachten heb je het hele stappenplan voor het uitgeven al uitgestippeld. Je regelt proeflezers, hebt een vormgever op het oog en misschien zelfs al de eerste ideeën voor je boekpresentatie. Het hele proces van schrijven tot uitgeven lijkt perfect in beeld. Tot de uitgever ineens komt met een begrip waar je wel eens van hebt gehoord, maar waar je nooit echt bij hebt stilgestaan: een ISBN-nummer aanvragen.

Veel schrijvers die wij  begeleiden met het zelf uitgeven van een boek hebben er weleens van gehoord, maar weten niet precies wat het betekent, waarom het zo’n belangrijke rol speelt en of een ISBN-nummer wel of niet verplicht is. In dit artikel nemen we je mee door alles wat je hierover moet weten. Van de basis tot de praktijk, inclusief de manier waarop wij auteurs ondersteunen en zelfs een gratis ISBN-nummer aanbieden.

‍

1. Wat is een ISBN-nummer precies?

ISBN staat voor International Standard Book Number. Het is een unieke, internationale code van dertien cijfers die jouw boek identificeert. Je kunt het zien als het paspoort van je publicatie.

Die cijferreeks lijkt misschien willekeurig, maar er zit een duidelijke opbouw in. Het eerste deel geeft aan uit welk taalgebied het boek komt. Vervolgens zie je een uitgeverscode, die gekoppeld is aan de partij die het ISBN beheert. Daarna volgt een titelnummer dat specifiek is voor jouw editie, en tenslotte staat er een controlecijfer dat checkt of de code technisch klopt.

Deze nummering is cruciaal voor de boekenwereld. Boekhandels, groothandels, bibliotheken en webshops gebruiken de code om een titel te registreren, op te vragen en te verwerken.

2. Waarvoor wordt een ISBN-nummer gebruikt?

Een ISBN is veel meer dan een nummer op de achterkant van een boek. Het zorgt ervoor dat jouw titel wordt opgenomen in allerlei databases en catalogi. Denk aan bibliotheken, winkelsystemen, internationale zoeknetwerken en online verkoopplatformen. Dankzij dat nummer is je boek vindbaar op titel, onderwerp of auteur. Daarnaast maakt het ISBN-nummer het mogelijk om je boek te verkopen via winkels als Bol.com, Libris en Bruna. Zonder ISBN kunnen deze partijen een boek niet verwerken of bestellen. Ook in de administratie speelt het nummer een rol. Het zorgt ervoor dat verkoop, voorraad en bestellingen goed kunnen worden bijgehouden, wat belangrijk is voor een professionele boekhouding en royalty-afhandeling.

Verder krijgt elke editie van een boek een eigen ISBN-nummer. Een paperback heeft dus een ander nummer dan de hardcover, het e-book of een luisterboek. Dat voorkomt verwarring en verkeerde bestellingen.

3. Is een ISBN-nummer verplicht?

Het korte antwoord is nee. Er bestaat geen wet die voorschrijft dat een boek pas gedrukt mag worden als er een ISBN-nummer op staat. Je kunt dus prima een oplage laten maken zonder ISBN.

Er zijn situaties waarin een ISBN-nummer simpelweg niet nodig is. Dat geldt bijvoorbeeld voor boeken die alleen bedoeld zijn voor privégebruik, als cadeau voor familie, of voor intern gebruik binnen een organisatie. Zolang je boek niet openbaar verkocht wordt, blijft het buiten de commerciële keten en is een ISBN-nummer overbodig.

Wil je je boek echter serieus in de markt zetten, dan verandert dat. Zodra je wil dat jouw titel verkrijgbaar is in boekhandels, opgenomen wordt in bibliotheken of via distributeurs verspreid wordt, is een ISBN noodzakelijk. Zonder dat nummer kunnen winkels en systemen je boek namelijk niet verwerken. Hetzelfde geldt wanneer je wilt dat je boek wordt teruggevonden in zoek- en datasystemen of wanneer je een officiële publicatie wilt neerzetten.

‍

‍

‍

4. Wat kost een ISBN-nummer normaal gesproken?

In Nederland vraag je een ISBN aan via Bureau ISBN. De tarieven in 2025 liggen rond de €106,- voor één nummer. Wie er tien tegelijk aanvraagt, betaalt €243,- en wie er honderd bestelt betaalt €483,-. Voor de meeste self-publishers die één boek uitbrengen, komt het dus neer op ruim honderd euro extra, bovenop alle andere uitgaven zoals redactie, vormgeving en drukwerk.

5. Waarom een ISBN-nummer aanvragen vaak als gedoe voelt?

Veel beginnende auteurs merken dat het aanvragen van een ISBN minder eenvoudig is dan het lijkt. Er moet allerlei informatie aangeleverd worden zoals titelgegevens, auteursinformatie, verschijningsvorm en productkenmerken. Bovendien voelt de procedure voor veel schrijvers technisch en administratief. Het zorgt soms ook voor onzekerheid, want je wilt fouten in de registratie voorkomen. En dan is er nog de prijs die voor veel self-publishers net wat hoger aanvoelt dan gehoopt.

Het fijne is dat je al deze zorgen bij Drukcase niet zelf hoeft te dragen.

6. Gratis ISBN-nummer bij Drukcase?

Wie zijn boek via Drukcase uitgeeft en advies van ons ontvangt, krijgt gratis een ISBN-nummer. Je hoeft dus zelf niets aan te vragen en dit bespaart je administratief gedoe en geld.  Wij koppelen het nummer aan de juiste boekgegevens en zorgen dat alles correct wordt verwerkt in de relevante systemen.

Een ISBN aanvragen lijkt dus misschien een klein onderdeel van het uitgeefproces, maar het bepaalt in hoge mate hoe professioneel en vindbaar jouw boek straks is. Of je nu droomt van een landelijke lancering of simpelweg wilt dat lezers je titel probleemloos kunnen vinden? Het juiste ISBN-nummer zorgt voor structuur, herkenning en bereik. Gelukkig hoef je dit bij Drukcase dus niet zelf uit te zoeken. Wij nemen de administratieve last uit handen en voorzien onze auteurs van een gratis ISBN-nummer. Zo kun jij je volledig richten op waar het echt om draait: een boek uitgeven dat gezien en gelezen mag worden!